Dit jaar zullen tien gemotiveerde studenten van de Wageningen Universiteit meedoen aan iGEM. iGEM is een internationale wedstrijd waarbij honderden studententeams een maatschappelijk probleem proberen op te lossen met synthetische biologie. De komende maanden werkt iedereen hard naar het eind doel; de “Giant Jamboree”, de finale bij MIT in Boston. Hier zullen de teams samenkomen om hun projecten te presenteren, internationale contacten te maken en natuurlijk een leuke tijd te hebben! Het team van de Wageningen Universiteit gaat dit jaar een diagnostische test ontwerpen die tropische ziekten kan detecteren.

Vandaag de dag lopen nog steeds miljoenen mensen het risico een tropische ziekte op te lopen, vooral in ontwikkelingslanden. Voorbeelden van dit soort ziekten zijn de Afrikaanse Slaapziekte, veroorzaakt door de parasiet Trypanosoma brucei, en Zikakoorts, veroorzaakt door het Zika virus. Voor veel tropische ziekten zijn er geneesmiddelen, maar goede diagnose komt vaak te laat of is niet mogelijk. Dit resulteert in ernstig leed en zelfs dood, wat vaak voorkomen had kunnen worden als vroege diagnose beschikbaar was. Op dit moment vergt het stellen van de goede diagnose dure materialen en goed opgeleid personeel, wat niet altijd beschikbaar is in de gebieden waar deze ziekten heersen. Verder kan de specificiteit van de kits niet afdoende zijn, of is een diagnostische kit wel gemaakt maar kan dit niet de mensen in nood bereiken. In derdewereldlanden rijden mobiele teams vaak uren naar afgelegen gebieden om zo de mensen daar te kunnen testen. Daarom is er een nieuwe, snelle en betrouwbare test nodig die de patiënten ter plekke kan diagnosticeren zodat direct met eventuele behandeling gestart kan worden.

Het doel van het iGEM team van de Wageningen Universiteit is om een diagnostische test voor tropische ziekten te ontwikkelen die aan deze eisen voldoet. Een levend bacterieel systeem wordt gebruikt om de ziektemerkers in het bloed te kunnen detecteren, om vervolgens een zichtbaar signaal uit te zenden als deze ziekte aanwezig is. Dit signaal is vervolgens te zien met een UV-lichtje, die in ons zelf ontworpen en 3D geprinte apparaat zit. Op deze manier zullen we een snelle en gevoelige test maken die geen dure materialen vergt en ook gemakkelijk meegenomen kan worden in het veld.

Om dit te kunnen uitvoeren, heeft de Wageningen Universiteit laboratorium ruimte tot de beschikking gesteld. We hebben echter geld nodig om materialen te kopen voor onze experimenten en voor samenwerkingen. In totaal hebben we €30.000 nodig om het gehele project te kunnen financieren. Wij zijn daarom op zoek naar sponsoren, met jullie hulp kunnen we grote stappen maken binnen ons project en in de iGEM wedstrijd.

*U ontvangt zowel de cadeaus die behoren tot het niveau waarin uw donatie valt, als de cadeaus die bij de niveaus hieronder vallen.

**Cadeaus worden verstuurd naar donateurs in Nederland. Met buitenlandse donateurs nemen we contact op met betrekking tot de verzendkosten. 

***Cadeaus worden verzonden na de afloop van het project.